Pourquoi cherchons-nous l’amour en hiver ?

Lorsqu’il fait froid dehors, nos hormones encouragent un comportement de recherche de relation. Il y a beaucoup de choses à aimer dans « Love, Actually« . Tout d’abord, cela résume nos vies lorsque Sam, joué par Thomas Sangster, dit : « Laissons-nous tabasser par l’amour ! » De nombreuses choses rassemblent les 10 intrigues ; la principale d’entre elles : l’hiver.

Ce n’est pas comme si la romance fleurissait seulement sous le gui ; mais il y a quelque chose à propos de l’hiver, des journées plus courtes et de devoir rester à l’intérieur et être confortable qui suscite l’amour. Pensez à « The Holiday« , avec Cameron Diaz et Kate Winslet échangeant leurs maisons et trouvant l’amour (et du courage). Ou « Last Christmas« , avec le mystérieux et séduisant Henry Golding. Ou une série de films de Noël qui utilisent l’attrait de l’hiver pour orchestrer la romance. (Des comédies romantiques de Hallmark, quelqu’un?)

Il s’avère qu’il y a un lien entre l’hiver et un plus grand désir de s’accoupler. C’est ce qui est devenu connu sous le nom de « saison des menottes », où les gens peuvent être enclins à commencer une relation au début de l’hiver, et y rester au moins jusqu’au printemps. La prévalence est telle que le terme a été présélectionné en 2017 comme mot de l’année ; même les recherches sur Google pour cette phrase ont tendance à atteindre leur pic entre octobre et février. Les données de Facebook montrent que les gens changent leur statut de relation autour des vacances comme la veille de Noël et la Saint-Valentin plus que lors d’autres dates.

L’accouplement est biologique, idéologique et social. La formule pour expliquer pourquoi l’hiver est une période aussi fertile pour la romance est la suivante : journées plus sombres + nuits plus froides + saison des fêtes + pression sociale = un cocktail enivrant.

Physiquement, cela montre comment les saisons influent sur notre psychologie. Des études montrent que les niveaux individuels de sérotonine (hormones qui régulent notre humeur) diminuent lorsqu’il y a moins de lumière du soleil. C’est ce que nous appelons « le cafard hivernal ». C’est l’anxiété accrue et la solitude qui peuvent influencer le désir de relations. Pas étonnant que les chercheurs aient trouvé une relation directe entre le froid et le visionnage de films romantiques. Les téléspectateurs peuvent associer la romance à des sentiments chaleureux et moelleux, activant une chaleur psychologique qui déborde sur le corps. Des termes hivernaux comme « câlins » et « étreintes » accélèrent ce processus, associant davantage la chaleur à la romance.

Il y a des recherches sur la flexion des lois de l’attraction pendant l’hiver. Les hommes hétérosexuels, par exemple, trouvent les corps des femmes plus attrayants en hiver qu’en été en raison d’un « effet de contraste« . Si les personnes en maillot de bain ou en shorts étaient la norme en été, des individus entièrement vêtus enveloppés dans des écharpes peuvent être plus attirants. Tout comme à la veille de l’hiver, les gens fantasment sur des pulls volumineux et des bottes.

Peut-être que le désir le plus évident de s’accoupler est dû à la pression sociale. « Nous pouvons ressentir des pressions de la part de la famille, des amis et de notre environnement pour être en couple, mais je pense aussi que cette pression que nous ressentons est subconsciente », explique Katherine M. Hertlein, professeure en thérapie de couple et de famille à l’Université du Nevada, à BBC Future. « D’après ce que j’ai observé, il y a des gens qui ne veulent pas mettre fin à une relation à cette période de l’année non plus. Je vois des gens rester en couple pour ne pas bouleverser les choses ou se retrouver seuls pendant cette période. » Une étude de 2013 a révélé une augmentation des recherches liées aux rencontres en ligne et aux applications de rencontres pendant les mois d’hiver.

Cela peut provoquer un « effet de ‘quoi que ce soit‘ » où les revers incitent les gens à se retirer mais aussi à redoubler d’efforts dans les relations parce que « quoi que ce soit… pourquoi ne pas voir les choses en face« . Comme la saison des menottes coïncide avec une série d’événements sociaux et de festivités, la plupart des gens aspirent silencieusement à avoir un +1 pour traverser les rassemblements. Sally Baker, thérapeute en relations à Londres, cite cela comme la raison pour laquelle les gens peuvent aussi raviver d’anciennes relations romantiques.

La solitude est également exacerbée par les « messages culturels qui nous bombardent au sujet de la vie commune, de l’engagement, de l’amour… Et ce qui était autrefois amusant et aventureux pendant l’été – rencontrer beaucoup de personnes, sortir en ville avec plusieurs rendez-vous l’un après l’autre – n’est plus aussi possible ni aussi séduisant », souligne Psychology Today.

C’est autour de l’hiver que les gens ont tendance à réévaluer leurs choix de vie. Disons que c’est la veille du Nouvel An et que quelqu’un se demande comment s’est déroulée l’année et que la résolution est toujours entièrement enfermée dans sa coquille. Cela provoque une réflexion existentielle. « Au fond de nous, nous suivons ce schéma évolutif de nous rassembler, de former un groupe et de rester en vie », explique Hertlein. « Mais en même temps, nous sommes bombardés par cette idée que rester seul pendant l’hiver n’est pas la façon dont on devrait vivre cette période de l’année. »