Comment reconnaître un regard amoureux ?

Je peux voir l’amour dans tes yeux.

« Le regard de l’amour
est dans tes yeux
Le regard que ton sourire ne peut pas déguiser
Le regard de l’amour
dit tellement plus que les mots ne pourraient jamais dire
Et ce que mon cœur a entendu,
Eh bien, ça me coupe le souffle. » -Dusty Springfield

Quel est le regard de l’amour ? Comment de simples expressions faciales peuvent-elles exprimer l’une des émotions humaines les plus complexes ? Souvent, les gens ne sont même pas certains de la présence d’une émotion lorsqu’on les interroge à ce sujet. Et la chanson de Dusty Springfield suggère même que le regard de l’amour est plus clair pour les amoureux que les mots ne pourront jamais l’exprimer. Quel est le secret de ce regard plein de sens ?

Les yeux ont longtemps été considérés comme le miroir de nos états mentaux. Saint Augustin a dit des yeux qu’ils étaient « les fenêtres de l’âme » ; Descartes a affirmé qu’il n’existe aucune passion qu’une expression particulière des yeux ne révèle pas. En accord avec cette croyance, les résultats indiquent que les adultes aux grands yeux sont perçus comme plus honnêtes. (Cela peut conduire à un préjugé favorable envers les personnes qui ont un visage de bébé ou un visage attirant – tous deux caractérisés par de grands yeux). Les yeux sont également des éléments importants de notre apparence physique, à tel point que si nous souhaitons dissimuler notre identité sur une photo, nous le faisons souvent en masquant simplement les yeux. La signification émotionnelle du regard s’exprime également dans la croyance qu’un « mauvais œil » peut nous faire du mal et dans la coutume de porter le voile. Pour des raisons similaires, de nombreux croupiers portent des lunettes noires pour dissimuler leurs réponses.

La nature significative de la vision humaine est exprimée par la remarque suivante faite par le penseur espagnol Salvador de Madariaga, qui s’est demandé : « Si nos yeux avaient une vision aux rayons X, les informations sur la réalité qu’ils nous présentent seraient-elles plus objectives, plus précises, plus complètes, plus pénétrantes ? ». Il répondit alors : « Oui et non. Une belle jeune femme nous semblerait être un squelette ambulant. Nous recevrions certaines informations que nos yeux nous cachent – des informations sur ses os – mais nous ne saurions jamais à quoi ressemble son visage, ses jambes, ses mains, ses seins ou la couleur de ses yeux. Si nos yeux étaient dotés d’une vision à rayons X, nous décririons un arbre comme un courant liquide vertical qui jaillit du sol et qui, si l’on s’en approche, provoque une terrible bosse sur la tête ». La vision aux rayons X, qui manque de signification émotionnelle, présente un monde terne qui n’a pas la capacité de nous motiver à agir et à comprendre notre environnement. Contrairement aux surfaces grises et plates présentées par la vision aux rayons X, la vision émotionnelle offre une vue passionnante et colorée des montagnes et des vallées. Ce n’est pas seulement qu’il est plus intéressant de se promener au milieu de tels paysages ; en outre, l’aspect émotionnel facilite souvent notre compréhension de l’environnement.

La capacité des yeux à exprimer notre âme a fait l’objet d’une étude sur la focalisation du regard initial des hommes et des femmes lors d’une première rencontre. Les femmes ont tendance à regarder les yeux des hommes, alors que les hommes regardent d’abord le corps des femmes. Si le corps est d’une importance capitale pour l’attirance sexuelle, les yeux sont perçus comme les meilleurs indicateurs du caractère d’une personne.

Un autre signe de la nature hautement significative des yeux peut être observé lorsque nous ressentons de la honte. L’instinct de se couvrir les yeux, de se cacher ou même de fuir, qui sont tous des comportements typiques de la honte, explique pourquoi la honte est souvent liée à la vue et au fait d’être vu. Dans le récit biblique de la création, on nous dit qu’avant qu’Eve ne donne la pomme à Adam, il n’y avait pas de honte. La honte n’est apparue qu’après qu’ils aient mangé la pomme, et que « les yeux de l’un et de l’autre se soient ouverts, et qu’ils aient senti qu’ils étaient nus ». Lorsque Dieu les a appelés, ils se sont cachés de lui, honteux. En effet, se cacher et tenter de disparaître – ou du moins souhaiter le faire – est une réaction courante et répandue aux sentiments de honte (ainsi qu’à ceux de gêne).

L’aversion pour le regard est également typique des situations dans lesquelles nous évitons une intimité non désirée, comme lorsqu’une personne se rapproche de nous plus que nous ne le souhaitons, ou lorsque le sujet de la conversation prend une tournure trop intime. Un regard soutenu entre deux sexes peut être perçu comme excessivement intime ou intrusif. C’est comme si nous ne voulions pas que notre âme soit vue à travers nos yeux. Les animaux réagissent souvent de manière agressive ou prennent peur lorsqu’ils sont dévisagés ; par conséquent, certains animaux fixent leurs ennemis pour les menacer ou affirmer leur domination. Une fonction possible de la rupture du contact visuel est d’empêcher la découverte de notre état mental actuel – ou du moins de le rendre plus difficile à identifier.

Dans les situations qui ne provoquent pas de honte ou d’embarras, ou lorsque nous voulons révéler nos attitudes et valeurs fondamentales, le maintien du contact visuel est le comportement typique. En effet, les couples qui s’aiment beaucoup passent plus de temps à établir un contact visuel intime que les couples qui s’aiment à un degré moindre. (Pour une raison ou une autre, les femmes passent plus de temps à regarder les hommes que l’inverse.) Ce n’est pas seulement que l’amour s’exprime en passant plus de temps à se regarder, mais ce regard significatif pourrait aussi intensifier l’amour. Susan Anthony affirme que dans la vie, les actes sont plus éloquents que les mots, mais qu’en amour, ce sont les yeux qui le sont. Par conséquent, les yeux, plutôt que les organes génitaux ou le cœur, sont peut-être le principal organe de l’amour et l’un des moyens les plus significatifs par lesquels nous communiquons nos émotions. Il n’est pas étonnant que les yeux soient les organes qui libèrent les larmes, qui sont généralement produites par des états émotionnels intenses.

Le regard de l’amour ne consiste donc pas simplement à être captivé par les beaux traits du visage de quelqu’un, mais à avoir une conscience vive des attitudes profondes et aimantes de l’autre à notre égard. C’est la révélation, encore et encore, de la sollicitude et du désir de l’autre pour nous. Voici la description par une femme amoureuse des regards d’amour de son conjoint : « Ses yeux affamés me scrutent, me faisant trembler et aspirer à lui ; ses yeux brumeux sont comme la rosée du petit matin lorsqu’il est submergé d’amour pour moi ; ou lorsqu’il me trouve particulièrement émouvante ou belle, son doux regard compatissant rend ses yeux noisette, et ses yeux doux expriment si souvent l’attention et la préoccupation. »

Quand j’étais assez jeune, je pensais que ce serait merveilleux s’il existait une machine qui pouvait m’informer des attitudes authentiques de la fille que je fréquentais. En vieillissant, j’ai réalisé qu’une telle machine n’était pas nécessaire – le « regard de l’amour » est devenu facile à identifier.